mRNA cepiva – revolucija v boju proti virusom
Messenger RNA (mRNA) cepiva predstavljajo prelomnico v svetu medicine in imunologije. Ta nova tehnologija je pridobila svetovno pozornost predvsem zaradi svoje ključne vloge v boju proti pandemiji COVID-19. Je pa njihova uporabnost mnogo širša, saj potencialno ponuja rešitve za različne nalezljive bolezni, pa tudi nekatere vrste raka.
Osnove mRNA tehnologije
mRNA cepiva delujejo na osnovi tehnologije, ki uporablja sintetične mRNA molekule za izobraževanje imunskega sistema. Ko se cepivo vbrizga, mRNA vstopi v celice in začne proizvajati beljakovino, značilno za določen patogen, na primer virusno “spike” bejakovino pri SARS-CoV-2. Ta beljkovina nato stimulira imunski sistem, da jo prepozna in uniči kot tujek. Če kasneje pride do okužbe z dejanskim virusom, imunski sistem že pozna tarčo in se lahko hitro odzove.
Prednosti mRNA cepiv
Ena največjih prednosti mRNA cepiv je njihova hitrost razvoja. Tradicionalna cepiva pogosto zahtevajo dolgotrajen postopek gojenja oslabljenih ali deaktiviranih virusov, kar lahko traja mesece ali celo leta. Nasprotno pa mRNA cepiva lahko razvijejo v nekaj tednih, saj so zasnovana na genski sekvenci patogena, ki je na voljo relativno hitro po identifikaciji novega virusa.
Poleg hitrosti proizvodnje mRNA cepiva omogočajo tudi večjo prilagodljivost. Če se virus spremeni ali pojavi nova varianta, lahko znanstveniki hitro prilagodijo mRNA sekvenco in razvijejo novo cepivo. To je posebej pomembno pri virusih, ki hitro mutirajo, kot npr. gripa.
Varnost in učinkovitost
Klinične študije in resnični podatki iz uporabe mRNA cepiv proti COVID-19 so pokazali, da so ta cepiva zelo učinkovita in varna. mRNA cepiva, kot sta Pfizer-BioNTech in Moderna, so dosegla visoko učinkovitost v preprečevanju simptomatske okužbe, hudih oblik bolezni in hospitalizacije.
Varnostni profil mRNA cepiv je prav tako spodbuden. Najpogostejši neželeni učinki so blagi in vključujejo bolečino na mestu injiciranja, utrujenost, glavobol in mrzlico, ki običajno minejo v nekaj dneh. Resni neželeni učinki so redki in jih natančno spremljajo regulatorne agencije.
Izzivi in priložnosti
Kljub velikemu uspehu se mRNA cepiva soočajo z nekaterimi izzivi. Eden glavnih izzivov je distribucija, saj zahtevajo shranjevanje pri zelo nizkih temperaturah, kar lahko oteži dostavo cepiv v manj razvite regije. Drugi izziv je javna sprejetost in zaupanje, saj so nova tehnologija in zato predmet skepse in napačnih informacij.
Kljub tem izzivom je prihodnost mRNA cepiv zelo obetavna. Raziskave se že širijo na druga področja, kot so cepiva proti gripi, HIV in različnim oblikam raka. mRNA tehnologija ponuja možnost hitre proizvodnje personaliziranih cepiv, ki bi lahko ciljala specifične mutacije raka pri posamezniku, kar bi pomenilo revolucijo v onkološkem zdravljenju.
***
mRNA cepiva predstavljajo eno najpomembnejših znanstvenih odkritij našega časa. Njihova sposobnost hitrega razvoja, prilagodljivost in učinkovitost so ključni dejavniki, ki omogočajo učinkovito obrambo proti pandemijam in drugim resnim boleznim. Kljub trenutnim izzivom, ki jih je treba premagati, mRNA cepiva ponujajo obetavno prihodnost in prinašajo upanje za bolj zdrav svet.
Viri
- Verbeke, R., Lentacker, I., De Smedt, S. C., & Dewitte, H. (2021). Three decades of messenger RNA vaccine development. Nano Today, 38, 101142. Link
- Pardi, N., Hogan, M. J., Porter, F. W., & Weissman, D. (2018). mRNA vaccines — a new era in vaccinology. Nature Reviews Drug Discovery, 17(4), 261-279. Link
- Jackson, N. A. C., Kester, K. E., Casimiro, D., Gurunathan, S., & DeRosa, F. (2020). The promise of mRNA vaccines: a biotech and industrial perspective. npj Vaccines, 5(1), 11. Link
- Sahin, U., Karikó, K., & Türeci, Ö. (2014). mRNA-based therapeutics—developing a new class of drugs. Nature Reviews Drug Discovery, 13(10), 759-780. Link
- Polack, F. P., Thomas, S. J., Kitchin, N., Absalon, J., Gurtman, A., Lockhart, S., … & Gruber, W. C. (2020). Safety and efficacy of the BNT162b2 mRNA Covid-19 vaccine. New England Journal of Medicine, 383(27), 2603-2615. Link
- Baden, L. R., El Sahly, H. M., Essink, B., Kotloff, K., Frey, S., Novak, R., … & Zaks, T. (2021). Efficacy and safety of the mRNA-1273 SARS-CoV-2 vaccine. New England Journal of Medicine, 384(5), 403-416. Link
- CDC. (2021). Ensuring COVID-19 Vaccine Safety in the US. Centers for Disease Control and Prevention. Link
- Dolgin, E. (2020). The tangled history of mRNA vaccines. Nature, 582(7811), 466-469. Link
- WHO. (2021). COVID-19 advice for the public: Mythbusters. World Health Organization. Link
- Hajj, K. A., & Whitehead, K. A. (2017). Tools for translation: non-viral materials for therapeutic mRNA delivery. Nature Reviews Materials, 2(10), 17056. Link